Gaston Barreau, né le 7 décembre 1883 à Levallois-Perret et mort le 11 juin 1958 dans la même ville, est l'une des grandes figures des débuts du football français. Joueur devenu dirigeant, il a marqué l'histoire de l'équipe de France par la durée exceptionnelle de son influence.

Formé et révélé au FEC Levallois, ce défenseur honore douze sélections en équipe de France entre 1911 et 1914, avant que la Première Guerre mondiale n'interrompe les compétitions.

Sa carrière de joueur achevée, il devient le manager technique des Bleus à partir du 13 novembre 1919. Réservé, presque effacé, il n'en reste pas moins l'un des hommes les plus écoutés du football français pendant quatre décennies. En 1936, il est nommé sélectionneur unique, mettant fin à l'époque du comité de sélection.

Gaston Barreau dirige l'équipe de France de 1919 à 1955, l'un des plus longs règnes jamais connus à la tête des Bleus. Fait rare, il reste présent dans le staff de la sélection jusqu'à son décès en 1958. Une vie entière consacrée au football, de sa naissance à sa mort dans sa ville de Levallois-Perret.

Sources : Wikipédia, Fédération française de football. Photo : Gaston Barreau en 1913, revue « La Vie au grand air », Wikimedia Commons, domaine public.